雖然福生不大想讓媳婦再冒險的，周琳卻執意要再生一個女兒, 想要一個嬌嬌軟軟的小女兒。女孩兒向來貼心, 而且還可以給她打扮得美美的, 看著就賞心悅目。

“你可別一個耳朵進, 一個耳朵出的。我說的話你可記住了, 沒事別老待在屋裏幹活，也出去鍛煉一下身體，好生個健康的女兒。你要是不聽, 我回頭可跟娘說了, 就說你不願意生孩子。”

看福生不在意的樣子, 周琳趕緊警告他, 不要想著這回敷衍過去就行了。不然別怪她找婆婆告狀。

陳氏是早就盼著周琳再生一個的, 她的孫子輩人丁太稀少。她只盼著幾個兒媳婦多生些孩子，好讓蔣家壯大起來。

“好好, 我知道了，我明天, 不, 今天用了晚飯就出去走走，行了吧？”一聽媳婦要去跟娘說, 福生就趕緊連聲答應, 他可不想被兩個人女人一起念叨。

看福生認真起來了, 周琳才滿意地放過他，抱了兒子教他念詩。她念一句，“鋤禾日當午”, 小魚兒就跟著說，“煮鵝，熱湯午”。

福生在一邊聽著笑得不行，“咱家小魚兒中午是想要煮鵝湯喝了吧？”

聽福生取笑自己兒子，周琳當即白了他一眼，“聽娘說你三歲話還說不清呢，見了村尾的慧姑還叫人家“狗”呢。我們小魚兒比你強多了，還好意思看笑話？”

他娘怎麽什麽事兒都跟媳婦說啊，還有媳婦，果然是有了兒子，自己就不重要了，福生哀怨地看了媳婦一眼，頓時覺得再生個女兒真不是個明智的決定。他真懷疑，到時候媳婦左手抱著女兒，右手抱著兒子，眼裏還能看得到自己嗎？

想了想，福生決定爭取一下兒子的支持，他湊到小魚兒面前，問道，“魚兒啊，你想要個妹妹嗎？”

小魚兒還不明白不明白“妹妹”的含義，但是只聽他爹問他“要不要”，還以為是什麽好吃的，當即響亮地回了三個字，“要，妹妹！”

吃癟的福生癱倒在椅子上，生無可戀。這回輪到周琳笑話他了，看他還說不說什麽不生女兒的話。

從說要再生一個開始，周琳每次行房都刻意算著時間。平日裏也不輕易讓福生近身，等到容易受孕的那幾日，才隔天同房一次。這也是為了保證質量，懷上的孩子會健康一點。

就在福生苦哈哈的跟媳婦一起備孕的時候，福亮卻來跟他分享了一個喜訊，雪娥懷孕了。這個向來都沒個定性的弟弟，好像一瞬間長大了。

福亮絮絮叨叨地說著自己以後要努力掙錢了，要給閨女準備厚厚的嫁妝，等她嫁了人給她撐腰，然後又咬牙切齒說起要是哪家小子敢打他閨女的主意，他.....

說起來雪娥嫁過來也快一年了，這時候懷孕雖說不晚，也不太早，難怪福亮這麽開心。

“你閨女還沒生出來呢，你都盤算到她嫁人的事兒了。再說，是不是閨女還不一定呢。”福生酸溜溜地說，他閨女還沒影子呢，就被弟弟搶了先。

最重要的是，懷上女兒之前，他都要一直過這種半和尚式的生活。真想女兒能早點來，這樣不過再熬十個月，以後就解脫了。

福亮沒聽出哥哥話裏的酸意，嘿嘿一笑，“閨女兒子都好，最重要的是我終於當爹了。不過要是個閨女就更好了。”

蔣家沒有女兒，福亮打小就稀罕妹妹。福亮七歲的時候，二胖有了一個小妹妹，他經常趁人家家裏不註意的時候，偷偷抱回來，藏起來不還人家。此後，但凡二胖的小妹妹不見了，去陳氏那裏，指定能找到。

現在娶了媳婦，終於要有自己的孩子了，他就盼著雪娥能給個生個白嫩的小閨女，然後把她寵上天，再也不用眼饞別人家的閨女了。

看福亮這麽喜歡閨女，周琳也為雪娥開心，這回生男生女的壓力都沒有了。生個兒子婆婆喜歡，生了閨女丈夫滿意，左右都討好。

知道小兒媳也懷孕了之後，陳氏高興了一陣子，就想起周琳了。她跟周琳說，“你們生了小魚兒也一年多了，也該再要一個了吧？咱們家又不是那沒錢的人家，多生個幾個孩子也養得起，小魚兒也有個伴兒。”

“我們也準備著呢，想再生一個，就是還沒消息。”周琳無奈地說，這又不是她能控制的。

仔細看兒媳婦也不像是抵觸生孩子的樣子，已經生了小魚兒，自然也不會有不能生的顧慮，陳氏就想著是不是緣分沒到。

然後她一拍巴掌就跟周琳提議，“十月裏我跟你張嬸兒一起去了仙佛寺，拜了送子觀音，這才一個多月，雪娥就懷上了。我正打算年前去還個願，到時候你跟我一起去，你親自去也顯得更誠心一點，說不定下個月就懷上了。”

按懷孕日期的算法，下個月要是能發現懷上了，那怎麽也有兩個月了，也應該是之前懷上的，跟菩薩有什麽關系。

周琳在心裏反駁了一下婆婆，還是點頭同意了。雖然臘月裏有些冷了，但是仙佛寺這陣子正熱鬧著呢，正好一家人也能出去玩玩。

現在牛車也被福生改造過了，還加了蓬蓋，裏面放上個取暖的小爐子，放上被子，也不怕孩子被凍著了。

臘月十五這天，福生把牛車布置好，就跟周琳一起去接陳氏了，準備去仙佛寺燒香。陳氏這時候也收拾停當了，一身湖藍的外衫，襯著湘色的裙子，看著格外精神。看兒子兒媳婦過來，陳氏就趕緊上了車。

一坐下，陳氏就趕緊摸摸小魚兒的小手，感覺是熱乎乎的，才問周琳，“給孩子帶了備用的衣服沒有？”

出門在外，就算有尿布，也防不住孩子突然尿濕衣服。這寒冬臘月的，不一會兒估計就凍上了，回頭得了風寒就不好了。

這是自己親兒子，周琳哪裏有不上心的，“帶了兩身呢，都是厚的棉衣裳。”

畢竟是帶著這麽小的孩子，陳氏也不是不擔心的，要她說，還不如不帶孩子，就幾個大人去得了。偏兒媳婦說，帶孩子出門長一下見識也好。

這經常讀書的人啊，說起話來一套一套的，她也只能同意了。陳氏想著又撥了撥爐子的碳，讓車裏更溫暖一點。

牛車出了村子之後，漸漸就往山裏走去了。周琳挑開一個縫隙，看了看外面，只見枯枝敗葉，一片蕭條，頓時索然無味地放下了簾子。

一個時辰的路時間有點長了，小魚兒一大早就起來了，這會兒眼皮子正打架呢。周琳把他往懷裏一樓，沒一會兒他就打起了小呼嚕，聽得周琳都有點犯困了。

車廂裏鋪著毯子和被子，周琳也就地抱著小魚兒，一起瞇起了覺。直到一陣隱約的喧嘩聲傳來，周琳才迷糊地睜開眼，問陳氏，“娘，到了嗎？”

看著睡得頭發亂糟糟地兒媳婦，陳氏提醒道，“快了，再走上幾裏地就到山下了。趕緊理理你那頭發吧，等下就要下車了。”

周琳摸出一把小銅鏡照了照，這才發現自己頭發散落下來不少。她自己倒不要臉地覺得有種淩亂的美感，但是也不敢就這樣出去，只得重新挽了頭發，又整理了一下有點皺的衣裳。

她這一番動作下來，低頭一看，睡在一邊的小魚兒早已經醒了，正睜著圓溜溜的大眼睛看她呢。發現她看過來，趕緊送上一個大大的笑容。

剛睡醒口都會有點幹，周琳倒了溫水給陳氏，自己又拿了一杯餵給小魚兒。等小魚兒咕嘟咕嘟喝了小半杯，她才端起剩下的大半杯一飲而盡。

這時外面的吵鬧聲，叫賣聲已經更加清晰了。外面的福生說了一句，“到了，準備下車吧。”然後就把牛車趕到了寄存的地方。

正當福生和周琳準備上山的時候，陳氏突然叫住了他們，“等我買點香燭再走。”然後就往路邊賣香燭的攤子走去。

福生有點納悶，問道，“山頂寺裏沒有賣香燭的嗎？現在買了帶上去多費勁。”

周琳也是這時候才想起忘了這茬，不過陳氏為什麽要在山下買，她還是清楚的，“山頂上賣的東西都要人從山下挑了上去，這一來一去，就多了人工錢在裏面，賣得自然就貴一些。”

而且到了山頂，你就算嫌貴也不得不買，不然還能現下山再買嗎？

福生往山路上看去，果然能看到一兩個挑夫，挑著滿滿的兩籮筐貨物往山上去，扁擔壓得彎彎地，“他們也是不容易，多給幾個錢也是正理。”

周琳切了一聲，賺的錢能到那些挑夫手裏幾個？正想說呢，就見陳氏回來了，她也就咽回去了，不想在婆婆面前數落她兒子。

仙佛寺的香火還是很盛的，一路上上山的人呢絡繹不絕，有一家子一起來的，也有他們這樣年輕的小夫妻，還有年紀大的婦人獨自來的。

因為上山比較辛苦，福生就接過小魚兒抱在懷裏，香燭則是由周琳拿著。不過走了一半山路，周琳已經累得氣喘籲籲了，反而年紀大的陳氏還氣定神閑的。

看著兒媳婦這身板，陳氏伸手接過香燭籃子，說道，“我拿著吧，你們這些沒幹過重活的，身子板就是差點。”

周琳有些不好意思，哪有兒媳婦空著手，讓婆婆拿東西的。但是想想後面還有一半的路程，只能接受現實，把籃子給了婆婆。

等終於到了山頂，周琳覺得自己兩條腿都要廢了。到了菩薩面前，兩腿一軟，自動就跪下了。她雙手合十，默默地說，“大慈大悲觀世音菩薩，如能求得一女平安降生，願捐錢一貫供養寺廟。”

等拜了佛出來，已經是中午了，周琳問陳氏，“娘，咱們在山上用齋飯還是下山用？”

陳氏遲疑了一下，說道，“下去的話還要半個多時辰，孩子扛不住餓吧？要不在山上用點算了。”

這個時候小魚兒差不多也該餓了，陳氏生怕餓著孫子，不敢再折騰下山。

不過等幾個人到了用飯的地方，才發現是人山人海，擠都擠不進去，這要是排下去，不知道什麽時候才能吃上呢。

看到附近有滑竿，周琳就跟陳氏說，“要不咱們坐了滑竿下去吧，他們腳程快，也用不了多長時間。我去問廟裏的師傅找個廂房，先餵他幾口奶水頂一下。”

雖然坐滑竿要花不少錢，這會兒陳氏也顧不上心疼了，能趕緊吃上飯才要緊，別餓壞了孫子。因此，在周琳找地方給小魚兒餵奶的時候，她就找了擡滑竿的師傅，談妥了價錢。等周琳回來就催著她趕緊上去。

等下了山，幾個人趕緊找了一家幹凈人又少些的館子，叫了幾個菜，又專門叫人做了小魚兒能吃的飯食。

用過飯後，一行人這才有心思在山下逛了起來。

這時節雖然沒有廟會，但是初一十五來燒香的信眾還是不少的，尤其是年關底下。有耍猴的，演木偶戲的，還有變戲法，說來寶，也是非常熱鬧的。

小魚兒自打出生以來，第一次見這種熱鬧的場景，兩只眼睛都不夠看了，尤其是看到各色的小吃，更是饞得口水直流，伸手嗷嗷叫著要吃。

周琳摸摸他的肚子，最後還是讓吹糖人的師傅吹了一只昂首挺胸的大公雞給他，這才堵住了他的嘴。

雖說小孩子不能多吃糖，但是就小魚兒這舔得口水直流的樣子，也吃不到嘴裏多少。就是她麻煩一點，要時不時拿了帕子給他擦下巴。

看到耍猴的時候，小魚兒又鬧著不肯走了，扯著周琳的衣襟央求，“探探，要探”。但是陳氏怕猴子過來抓傷了孩子，就催著周琳趕緊離開。

小魚兒也不哭鬧，就兩眼含著淚，委屈地看著爹娘，嘟囔著，“想探...”看得周琳心裏一軟，趕緊抱著他去看人變戲法。

看著一個人穿著長衫，雙手空空卻不時能變出各式各樣的東西，小魚兒早把猴子忘在了一邊，津津有味地看了起來，不時咯咯地笑著，小手拍得啪啪響，興奮得不行。

福生看兒子喜歡，打賞的時候還特意多給了十來個銅板，惹得表演戲法的漢子還特意變了一只約莫有小兒掌心大小的烏龜出來，還附贈了一只小陶缸，笑呵呵地遞給了小魚兒，對福生說，“拿回去養著給孩子玩吧。”

周琳趕緊道了謝，幫他接過來。小魚兒伸手就要去抓，周琳趕緊說，“只能看，不能摸，龜龜會咬人，疼。”

小魚兒聽了娘的話，也不再伸手了，就一個勁兒地盯著缸裏的小烏龜看。就連回去的時候，也不犯困了，盯著看了一路。

回去之後，周琳把小烏龜養在了屋子裏，小魚兒每天都要看上幾遍才安心。若是看不到就要哭不哭地拉著周琳去找。

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